Кипр расположен в северо-восточной части Средиземного моря на пересечении путей к Европе, Африке и Азии. Это самый большой остров в восточном средиземноморье. Его площадь составляет 9,251 кв. км, и он находится в 65 км от Турции, 96 км от Сирии, 385 км от Египта и около 980 км юго-восточнее Афин. Главные топографические характеристики Кипра — это две горные цепи, протянувшиеся по центру и северо-востоку острова, разделенные широкой и плодородной равниной. Кипр имеет благоприятный климат с сухим и жарким летом, мягкой зимой, и около 300 дней в году светит солнце. Дожди здесь бывают, в основном, с ноября по март.
Население Кипра около 706.000 человек. Киприоты греческого происхождения формируют основную этническую группу, составляющую приблизительно 82% всего населения. Киприоты — турки составляют вторую по величине группу, их 18%. Столицей является Никосия, население которой составляет около 200.000 человек. Официальными языками Кипра являются греческий, английский и турецкий языки. Английский язык широко распространен, особенно в коммерческой сфере и в государственном секторе.
Историческая справка, политическое устройство, правовая система
Кипр приобрел независимость от Британии в 1960 году. В 1974 году Турция захватила Кипр и оккупировала 40% его северной территории, хотя сейчас ведутся разговоры об объединении острова.
С 1960 года Кипр имеет Президентскую форму правления, с выборами Президента каждые пять лет. Политическая система построена по модели Западных демократий, в которых уважаются индивидуальные права граждан, а частному предприятию даны все возможности для развития. Исполнительную власть Правительства имеет Совет Министров, членов которого назначает Президент. Министры отвечают за управление всеми делами в рамках своих министерств и за исполнение законов. Законодательная власть принадлежит Палате Представителей, состоящей из 56 избранных членов, которые имеют соответствующие полномочия в течение 5 лет. Многопартийная система работает на Кипре таким образом, что имеет место пропорциональное представительство кандидатов на выборы от каждой партии.
Система законов основана на Британском законодательстве, и все положения, регулирующие бизнес-сферу, и все процедуры основаны на Английском общем законе. Большинство законов официально переведено на английский язык. Закон о Компаниях смоделирован по подобию Акта о Компаниях Соединенного Королевства от 1948 года.
Кипр подписал соглашение об ассоциативном членстве в Европейском Союзе.
Экономика и инфраструктура
Кипр имеет хорошее воздушное сообщение с различными точками мира. Аэропорт в Ларнаке стал главным, заменившим аэропорт в Никосии в 1975 году. Второй международный аэропорт находится близ Пафоса, он был введен в действие в конце 1985 года. Главные порты находятся в Лимассоле, Ларнаке, Пафосе. Все порты на Кипре принадлежат Кипрскому Портовому Ведомству. Имеется ряд регулярных пассажирских рейсов в соседние страны, особенно летом. Отличная сеть дорог обеспечивает движение транспорта по острову.
Кипр имеет хорошую телекоммуникационную систему, и можно связаться путем прямого набора номера телефона с более ста странами мира. Имеются отличная почтовая и курьерская службы.
Сельское хозяйство, традиционно важный сектор экономики, который остается и до сих пор главным работодателем для населения, в настоящее время не является уже главным источником дохода государства. Самый большой доход дает туризм, и наблюдается существенный рост доходов в сфере обслуживания. Производство также является важным источником валютных поступлений.
Экономика Кипра основана на системе свободного предпринимательства. Правительство играет роль регулирующую, планирующую и обеспечивающую общественными ресурсами. В течение последних 10 лет экономика Кипра демонстрирует заметный рост, и валюта, Кипрский фунт (Cypriot pounds), достаточно стабильна. Имеется валютный обменный контроль, но это не относится к оффшорным компаниям.
Регистрация компании
Основным корпоративным законодательством является Закон о Компаниях, раздел 113, с поправками.
Типами компаний для осуществления международной торговли и инвестиций, согласно Закону о Компаниях (раздел 113, с поправками), являются следующие виды:
открытая (публичная) акционерная компания;
закрытая (частная) акционерная компания - до 50 акционеров;
оффшорная компания — самая интересная в настоящее время с точки зрения международных операций.
Кипрская оффшорная компания определяется как обычная кипрская компания, но которой владеют нерезиденты Кипра, и основной бизнес осуществляется за пределами острова.
Права и обязанности Кипрской компании содержатся в Меморандуме Ассоциации и должны быть весьма конкретными. Языки законодательства и корпоративной документации — английский и греческий. Возможна покупка уже готовых компаний («Shelf companies»).
Ограничения по ведению торговли и деловой активности состоят в следующем:
компания не может заниматься банковским, страховым бизнесом или предоставлением финансовых услуг населению без получения на то специального разрешения;
компания не может торговать с резидентными лицами или компаниями, расположенными на Кипре, кроме как относящимися к владению помещениями, банковским и профессиональным службам.
Процедура регистрации компаний предполагает предоставление Меморандума и Статей Ассоциации в Реестр Компаний, а также письменного заявления под присягой суду и уплаты соответствующей регистрационной пошлины. По закону о местных компаниях, компания должна иметь зарегистрированный адрес офиса на Кипре и должна назначить секретаря компании, который по практическим соображениям должен быть резидентом Кипра.
Ограничения по выбору названия компании следующие:
название компании может быть на любом языке, использующем латинский алфавит. Реестр может потребовать перевод названия на греческий или английский язык для контроля, чтобы название не являлось нежелательным;
компания не может использовать название уже зарегистрированной ранее компании или название, которое может привести к путанице;
любое название, которое каким-то образом ассоциировано с королевским или правительственным патронажем, недопустимо;
следующие слова, их сокращения и иностранные эквиваленты требуют разрешения или лицензии: Bank, Trust, Building Society, Insurance, Assurance, Reinsurance;
для указания на ограниченную ответственность компании следует в конце названия добавить Limited или Ltd.
Минимальное число директоров — один. Директора могут быть как физические лица, так и корпоративные. Чтобы получить послабления в отношении налогообложения подписанным Кипром договорам с различными странами, компания должна быть резидентной на Кипре, а большинство директоров должно быть базирующимися на Кипре. Любая кипрская компания должна назначить секретаря компании, который может быть либо физическим лицом, либо корпоративным органом. Минимальное количество акционеров — два. Информация о директорах и акционерах содержатся в общественных отчетах, но анонимность может быть сохранена при использовании директоров — третьих лиц и уполномоченных акционеров. Банковские справки по владельцам должны быть переданы в Центральный Банк Кипра. Однако законы о секретности охраняют эти данные от разглашения. Акционерный капитал может быть выражен в кипрских фунтах.
Минимальный уставной капитал оффшорной Кипрской компании составляет CYP 1.000. Для компаний, желающих обосноваться физически на Кипре, минимум составит CYP 10.000.
Допустимы следующие классы акций: именные, с номинальной стоимостью, привилегированные, подлежащие погашению, акции без права голоса. Следует подчеркнуть, что акции на предъявителя не разрешаются.
Ежегодное налогообложение и сборы
Правила налогообложения содержатся в специальных законах Кипра по подоходному налогу. Совокупные доходы кипрских оффшорных компаний облагаются налогом в 10%.
Кипр скорее страна с низким налогообложением, чем безналоговая страна. Одно из преимуществ кипрских компаний состоит в том, что Кипр подписал огромное количество договоров об избежании двойного налогообложения, которые позволяют уменьшить в ряде случаев практически до нуля налоги на дивиденды, доходы в виде процента, гонорары, выплачиваемые кипрской компании. Существуют договоры со следующими странами: с Австрией, Болгарией, Великобританией, Венгрией, Германией, Грецией, Данией, Египтом, Индией, Ирландией, Италией, Канадой, Китаем, Кувейтом, Мальтой, Норвегией, Польшей, Румынией, Россией (включая все страны СНГ, кроме Казахстана), Словакией, Сирией, США, Францией, Чехией, Швецией, и странами бывшей Югославии. Обсуждаются договора с Бельгией и Финляндией.
Лицензионные пошлины не взимаются на Кипре.
Годовой отчет, который содержит детали о тех, кто являлись держателями акций в течение года и о директорах в течение этого года, должны быть представлены в Кипрское Налоговое Ведомство и в Центральный Банк Кипра. Кроме того, каждая кипрская компания должна подготовить результаты аудиторской проверки и передать их в Центральный Банк и Налоговый офис.